在常压下，气体分子的平均自由范围小于容器的直径，只要距离很短，气体分子就可以与其他分子进行动量交换。因此，气体内部以及气体与容器壁面之间的速度变化是连续的，靠近壁面的气体层具有与壁面相同的速度。
当气体分子的平均自由范围近似等于容器的直径时，由于碰撞的可能性很小，分子之间没有明显的动量交换。此时，空气流动
特征仍然是粘性,即气体内的速度分布是线性的,但是墙附近的气体的速度与墙面之间的速度不同,导致突然改变速度,就像气体分子沿墙滑,这叫做滑动现象。